可口可乐涉嫌会计欺诈　内部电子邮件成为联邦调查焦点

据知情人士透露，联邦当局对可口可乐(Coca-Cola Co., KO)涉嫌会计欺诈调查的焦点目前正集中在公司总部1999年5月发给日本子公司的一封电子邮件上。该邮件要求日本子公司设法弥补公司在利润上出现的3,500万美元的缺口。

这封电子邮件向日本子公司财务高层传达了公司现任首席财务长Gary Fayard的上述要求；Fayard当时任公司的总审计师。该邮件成为最近向亚特兰大联邦大陪审团所作陈述的主要议题。继公司管理层多年动荡后，可口可乐新任董事长兼首席执行长E. Neville Isdell正努力使管理层趋于稳定，而在这一过程中，Fayard被视为关键人物。

去年夏天，亚特兰大联邦检察官办公室和美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)对可口可乐展开了大规模的调查。此前，该公司前任审计师Matthew Whitley对公司提起诉讼，指控公司存在欺诈及其他不当行为。可口可乐否认存在任何不当行为，但后来支付了约54万美元对这一民事诉讼进行了和解。

据知情人士透露，在对可口可乐展开的刑事调查中，检察官5月下旬向亚特兰大的一个联邦大陪审团出示了证词和证据，并在上月下旬再次提供了相关证据。

向陪审团所作陈述的焦点目前集中在对可口可乐的如下指控上，即该公司向日本及其他地区的瓶装厂和分销商发运过量的饮料浓缩液，以夸大其近年来的收益。可口可乐表示，正与联邦调查人员密切配合。公司发言人Sonya Soutus称，向其日本瓶装厂出售饮料浓缩液是真实的，也是合法的。

知情人士还透露，今年早些时候，可口可乐在收到政府传票后将这封电子邮件及其他文件提交给了有关部门。总部位于亚特兰大的可口可乐将于明天公布业绩。Fayard谢绝对此予以置评。他是1999年12月份被提升为公司首席财务长的。

联邦检察官办公室及SEC谢绝就调查的进展情况及向大陪审团提供了哪些证据予以置评。但当局对这封电子邮件的关注充分显示出联邦检察官已开始对一些公司激进的销售及会计方法采取了更为强硬的立场。过去有些公司使用这些方法来提升一些经营不佳的季度的收益情况。现在可口可乐所面临的问题是，公司是否存在诱惑客户在临近某一财务报告时期结束时购买多余的产品以暂时提升业绩的不当行为。